La forêt : penser au-delà de l’humain

Nous sommes bien pauvres pour parler de la forêt aux côtés de nombreux peuples amis et résidents millénaires des forêts, ni occidentaux encore moins naturalistes au sens où Philippe Descola l’entend dans Par-delà nature et culture. Nous pouvons questionner notre regard, se demander comment circonscrire/décrire/donner à voir en mot, en image « la » forêt, et ses innombrables variations d’écosystèmes.

Cette question amène celle de l’axe d’approche, de l’intérêt que porte une vision, une création sur son sujet. J’offre deux exemples dont le premier est celui de l’œil dit « de l’insecte », comme le décrit Hugh Raffles dans Insectopedia à propos d’un Japonais collectionneur d’insectes :

[…] il voit toute chose dans la nature d’un point de vue d’insecte. Chaque arbre est un monde en soi, chaque feuille est différente. Les insectes lui ont appris que les substantifs génériques comme insectes, arbres, feuilles et surtout nature détruisent notre sensibilité au détail. Ils nous rendent violents tant conceptuellement que physiquement. « Oh un insecte » disons-nous, ne voyant que la catégorie, et non l’être en lui-même[1].

Cette attention au détail, l’artiste Yannick Demmerle la met en acte dans ses prises de vue. La moindre épine de pin est présente, aussi précise et nette que toutes les autres formes. Chaque vue photographiée fait ressortir l’ensemble des détails d’un lieu, parfois le ciel et l’eau sont invités dans le cadre mais jamais une forme de vie autre que végétale n’est présente. La forêt, malgré la méticulosité avec laquelle elle est décrite, brille par ces absents. Le vent, les animaux ont subi une extraction des écosystèmes photographiés, le hors-champ aussi. Les photographies de Yannick Demmerle sont des fenêtres sur des portions de forêts, à l’image de la « fenêtre sur corps » que pose un chirurgien sur une zone du patient en salle d’opération. La matérialité du contexte sylvestre est à son comble, toutes les formes sont posées en un cadre qui les révèle avec un même grain, un même degré d’intensité.

Yannick Demmerle

Sans Titre, 2003

edition 3

c-print, diasec sur aluminium

175 x 220 cm

Dire et voir la forêt comme on le ferait d’un ami, voilà une démarche toute autre. Celle d’Emily Carr qui construisit, au fur à mesure des années, son œuvre et sa vie au cœur des forêts. Elle s’émerveille d’une nouvelle teinte du ciel, de la cambrure d’un arbre, elle fait ressortir les particularités que scanne son œil. Elle converse, jamais ne cartographie. On a le sentiment, en regardant ses toiles, que la forêt est un tout autour et avec elle. La Canadienne a choisi de voir en la forêt un agent pensant et par extension, conversant, se reliant.

Emily Carr

Sunshine and tumult, 1938- 39

Huile sur papier

87 x 57,1 cm

The Art Gallery of Hamilton, bequest of H.S Southam

Emily Carr Wood Interior, 1932–35 Huile sur toile Vancouver Art Gallery, Emily Carr Trust

L’anthropologue Eduardo Kohn parle d’un tel lien avec le vivant dans Comment pensent les forêts et prend appui sur son expérience en forêt équatoriale :

La vie est intrinsèquement sémiotique. [...] ce que nous partageons avec les créatures vivantes non humaines, ainsi, n’est pas la corporéité [embodiment] comme certaines approches noménologiques le défendraient, mais le fait que nous vivions tous avec et à travers des signes. […] Cette attention prend sa source dans le fait que les fourmis, les conures, les locariidés et, en fait, toutes les autres formes de vie qui composent la forêt équatoriale sont des sois […] ce sont des sois, en résumé, qui ont un point de vue. C’est ce qui les rend animés, et cette animation enchante le monde.

Une ambivalence de regards entre ces deux artistes au sujet similaire montre que là où l’un évince pour offrir texture au corps forestier, l’autre entre dans le rhizome (au sens deleuzien du terme) des « sois » de la forêt. Les anthropologues contemporains sont en train d’offrir une place au non-humain dans leur discipline, de créer, comme le nomme Edouardo Kohn, une anthropologie au-delà de l’humain. Sa réflexion prend racine dans la forêt amazonienne avec le peuple runa. Il serait tout à fait intéressant que les plasticiens se saisissent d’une telle aventure intellectuelle, créent également, en leur discipline, un art au-delà de l’humain.

Bibliographie

Descola, Philippe. Par-delà nature et culture. Gallimard, 2005

Fonds Régional d’art contemporain d’Alsace. Yannick Demmerle – Éditions Arndt&Partner, Berlin, 2003

Kohn, Edouardo – Comment pensent les forêts – Éditions Zones Sensibles, 2017

Raffles, Hugh. Insectopedia. Pantheon Books, 2010

Shadbolt, Doris. The Art of Emily Carr. Edition Douglas & McIntyre, 19791979